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如何突破技能的平台期?

摘要

当我们学习到的技能越来越熟练之后,往往会进入平台期。在进入平台期之后,即使有大量的重复练习,似乎技能水平就固定在这个平台,无法继续提高了。这篇文章,从原理上告诉我们,技能是如何形成,如何进入平台期的,在了解了这个原理之后,我们就可以知道,要突破平台期,让技能继续提高,关键在哪里,需要采用什么样的练习方法。
技能在大脑中的形成

我们把技能想象为我们大脑中的一个机构,可以用现实中的真实机械机构去对应:

一种技能的形成过程,就是我们在大脑中组装,调试一个运动机构的过程。在这个过程中,我们需要关注实现技能的具体操作。以游泳为例,我们需要有意识地去控制我们的四肢和身体,进行对应的运动。对于机械机构,我们需要关注其中的曲柄,连杆,齿轮的具体运动方式,并加以恰当的配合,才能够组装出能够工作的机械机构。在这种状态下进行的运动过程,就叫做有意识的控制过程。有意识的含义是,我们的意识能注意到这个动作的进行,控制过程的含义是,这个动作的进行可以用意识进行主动控制。

技能的熟练

当我们在有意识注意的状态下,不断地练习,就会发现,操作会越来越熟练,越来越轻松。熟练和轻松的具体表现是,你不再需要那么去注意控制,就能够按照要领完成动作。这样,有意识的控制过程,就逐渐转化为无意识的自动化过程。这里的无意识是指,我们甚至意识不到这个动作的过程,自动化过程的含义是,这个动作的完成,可以不需要意识的主动控制。

当整个技能,完全转化为无意识的自动化过程之后,技能就已经完全成熟了。这时候,我们的大脑,完成技能的方式就非常地简单,就好像一个按键按下去,就自动进行。在进行这个操作的时候,你还可以腾出时间来胡思乱想。以开车为例,老司机们在路上就完全不用去想刹车在哪里,油门在哪里,变道时该如何操作,前面有障碍物该如何打方向盘。我们通过开车的例子来体会一下无意识的自动化过程。无意识的表现就是,你突然问一个老司机,起步需要哪几步操作?他很可能根本答不上来。这就叫做无意识。自动化过程,就是指,当他答不上来的时候,不表示他不会起步,他只要往驾驶座上一坐,该有的操作一个不少,完全自动完成。

有意识的控制到无意识的自动化,这个过程在很多讲解学习原理的文章里都有涉及,但这只是故事的一半,接下来才真正到了我们这篇文章的主题。

平台期与突破平台期

当一个技能变成了近乎完全的自动化过程,在重复这个动作的时候,我们会非常轻松。我们不需要关注其中的具体操作,甚至想不到在进行这些操作。试想一下,如果你想让这个技能进一步提高怎么办?

这时候,技能就进入了平台期。在平台期的表现是,你花大量的时间进行重复练习,但技能水平却没有明显的提高。如果你在有意识的控制过程阶段,练习的质量比较高,这样你的平台期水平会比较高。如果你在有意识的控制过程阶段,练习的质量比较低,这样你的平台期水平会比较低。不论水平高低,当技能自动化之后,平台期就出现了。

我们依然用机械结构来举例,当技能自动化之后,你启动全套操作只需要按下开关,这简化了我们意识的操作,解放了我们的注意力。但带来的问题是,你没有处于之前的,调整内部结构的状态中,因而也不能对这个成熟技能本身进行修改和提高。

当我们的技能进入平台期之后,我们的意识不再关注,也不再控制技能的实现方式,这个技能相当于被封装起来了,留给你的意识的,是一个非常简单的控制界面。我们即使再花费大量的时间,一次又一次地重复,但由于习惯的力量,大脑会用最省力的方式重复它。这样重复的结果,就是没有提高,一切按照既定程序自动运行。

突破平台期的关键,就是恢复意识控制。把封装好的技能重新从黑箱变成白箱,打开内部结构,重新用意识去调整和控制。

发音技能的平台期

发音是一种运动技能,下面的3D动画就展示了我们在发音时,发音器官的复杂运动。

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在我们小时候学会熟练说话之后,我们的发音技能,就进入了一个漫长的平台期,在这个平台期,即使你每天从早到晚,要说很多句话,但你的发音方式,包括一些缺陷,却几乎永久地固定下来,很少有变化了。这是因为,母语的发音技能,已经高度自动化,我们在说话的时候,从来不会考虑发音动作本身,不会去关注也不会去控制。

当我们学习第二语言,比如英语发音的时候,高度纯熟的母语发音技能,就构成了解锁全新发音方式的最大障碍。如何解锁发音技能,也是我们学习英语时的第一个重大挑战,很多人因为无法跨越这一关,就选择了忽略,然而忽略的后果就是哑巴英语,视觉英语,听说读写支离破碎,后患无穷。

突破发音技能平台期,解锁发音技能,继而掌握英语发音,答案几乎已经摆在桌面上了,那就是让发音动作本身,重新回到意识的注意和控制上,你必须让自己的注意力,重新关注跟发音有关的嘴部,舌头的运动过程,对其状态进行感知,对其运动进行主动的控制,才能够学会新的发音方式。说起来貌似很简单,但马上会面临一个相当大的困难,这也是大家纷纷放弃的直接原因。

由于母语发音技能的自动化程度实在是太高了,长期下来,我们几乎失去了对发音有关部位的感觉和控制,很多人甚至连舌头接触了口腔什么部位,也完全没有感觉,更谈不上精确控制。要重新恢复,我们必须有一套特别的方法。