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英语发音的奥秘

对于学习英语发音,有些同学可能想得很简单,既然有些音我们没有发过,那么,听人家的录音,然后练习出一样的发音不就好了,这有什么难的?

事实也许远超你的想象,这个过程可谓困难重重,认真尝试过然后失败了的人,对此也许深有体会。

发音是动作而不是声音

首先我们得换个方式看发音。”发音“,重点不在”音“,而在于”发“,也就是嘴部发音器官的动作,”发“的结果才是”音“,我们要掌握新的音,归根到底是要有新的”发“的方式,也就是,让我们的嘴部发音器官和相关肌肉,做出和母语不同的新动作。

最熟悉的母语是学习新发音的最大障碍

我们的大脑,指挥着我们的身体做出各种运动,当我们的某个身体部位,对某几种运动方式非常熟悉之后,再接受新的运动方式,有时候变得非常困难。手部,嘴部,均是如此。

为了直观地理解这一点,我们用全新的手部动作来展示一下,用你的右手,做出如下图中的几个动作试试。

你感受到这里面的困难了吗?食指弯曲是最简单的,因为你常常用食指做一些事情,但其他几个手指,尤其是无名指和小指,就变得困难多了。如果你特别用力地去做,甚至手指会疼痛甚至有抽筋的感觉。你真的以为是有什么筋没有拉开,而构成了障碍吗?你现在将右手展开,完全放松,用左手帮助对应的手指去做动作,这下你就能明白,障碍并不在你的手部生理上,而在于你的大脑,在于大脑对相关肌肉的控制。

对于发音来说,依然如此。

在发音学习阶段,我们必须克服这样的认知障碍,那就是:我们潜意识里总是只能接受母语的发音方式,而对母语发音之外的发音方式非常抵触。这一点在元音学习中表现得非常明显。

让发音障碍彻底暴露

来做一个练习吧。这个练习叫做”发音渐变“,很简单,我们从一个稳定发音开始,缓慢变化嘴型,在保持发音的同时,将这个音渐变为另一个音。选取第一个音为“呃”,第二个音为“一”,大家可以自己尝试一下。渐变的关键在于,要缓慢变化嘴型(包括舌头),慢到可以随时停下来,保持当时的嘴型做稳定的发音。

在进行这样的发音渐变时,最容易看到的一个现象是,当渐变到某个中间位置时,发音会很快地滑过去,很难在这个位置停下来。好像我们的嘴非常抵触这个发音位置所发出来的音。如果让要强行在这个位置停下来,发稳定的音,极端情况下,有人的嘴部和舌头甚至会颤抖,甚至有抽筋的感觉。

不过我要告诉你,对于“呃”和“一”的渐变,你最抵触的那个位置,恰恰就是英语元音中的一个松元音发音,这个音是big,dig,fit的元音,注意这三个的元音和eat,beat,tea中的元音是不一样的。区分这一对元音,往往是发音学习者的一个难点。

英语元音发音,有时候处于两个母语元音之间。当学习者做发音渐变练习时,一旦到了中间位置,总是会快速地滑过去,更别提停在中间稳定发音了。而英语元音的正确发音位置,恰好就在这个无法停止的位置。

不解决这个问题,即使看上去学会了类似发音,也是当作母语发音的一个变化来勉强模拟,而没有真正的解决问题,接受这个中间位置的新发音,从而真正掌握新的发音方式。

这才是英语发音需要克服的真正障碍,我们的潜意识里认为这是一个不存在的音,要不会很快滑向这边,要不会很快滑向那边,而这个被忽视被抵触的中间位置,恰恰就是需要掌握的正确发音。

对发音障碍的精确打击

让发音的最大障碍单独暴露出来,让精确打击成为了可能。如果发音者用一定的方法,攻克了这个渐变,在解决了这样的发音障碍之后,纠音老师再稍加指点,就可大功告成。

我们花了很大的力气来研究解决这个问题,这个问题的产生,根本原因在于声音反馈。

我们发现,如果发音者的注意力从声音转向发音动作,比如先做无声渐变,能够在中间位置停止之后,再做实际发音,就能够在一定程度上克服这个障碍。

我们在这个关键地方,要求发音者先从渐变练习开始,如果能顺利地完成缓慢渐变,然后在中间某个位置停住,发出一个明显有区分的音,这样就能很顺利地发出一个英语发音。这就是我们的纠音方法的核心诀窍。

一旦用上了这样的方法,纠音就变得简单起来,只要稍加指导,学习者就能通过渐变练习,找到之前一直没有掌握的发音,并且按照自己的发音习惯,确定自己最舒服的位置。有时候会让发音者录下缓慢渐变的发音录像,然后直截了当地指出,合适的发音在发音录像的第几秒位置。

 

用“嘴”听英语-英语语音基础课

这个课程里,我们有一套特殊的纠音方法,叫做认知纠音法,这个方法具有如下几个特点:

1 专注动作,解锁发音技能

发音的根本在动作,而不是声音。是动作,而不是声音,决定了发音。需要让注意力,聚焦在发音部位,这样才能控制发音动作,发出从来没有发出过的声音,解锁发音技能。

在语音学习的各个阶段,由于练习内容的变化,你可能会一次又一次地忘掉这个基本原则,而我们会在你最容易忘掉的时候,一次又一次地提醒你,而你在一次又一次的恍然大悟中加深你对语音学习的认识。

2 渐变练习,克服认知障碍

新鲜的发音,是新鲜的发音动作的产物,而你已经熟悉的发音动作,是你学习新鲜动作的最大障碍。为了克服这个障碍,我们先用渐变练习,充分地把难点完全暴露出来,再用特别的方法进行攻克。一旦扫除了认知障碍,掌握新的发音就顺理成章了。

这是我们在最难的元音纠音中,最管用的法宝,有了这个法宝,英语发音能力不再依赖于个人的语言天赋和语音模仿能力,而成为人人都能通过练习掌握的技能。

3 重在关系,摈弃无关细节

发音不在于单独一个音是否符合所谓的标准,而是你的所有发音组成的发音系统,是否符合英语发音的需要,是否符合英语发音之间的关系。在单独的一个音上纠缠于细节,既无可能,又不必要。

我们的纠音,聚焦于发音要领的不同所形成的发音关系,而不是纠缠于和真正的要领无关的细节。按照我们的说法,学习发音过于纠缠细节,就变成了口技,那可是一般人学不会的。我们在纠音过程中常常说的一句话是“你是不是想得太复杂了?”,通过这样的提醒,帮助发音者从对细节无止境的纠缠中及时摆脱出来。

4 因人定音,拒绝统一标准

发音是由发音器官所产生的,发音器官因人而异,所以发音也总是因人而异。

我们采用的是人工一对一视频纠音方式,也只有这样的方式,才能充分根据个人特点,通过对关键要领的提示,帮助找到符合个人特点的发音方式,建立合理的发音体系。只有这样,你才不会因为没有办法模仿别人的发音,而丧失学习发音的信心。

发音和纠音,这只是我们的用“嘴”听英语-语音基础课的一部分内容,这个语音基础课,着眼于发音,一对一的纠音从元音,辅音和单词,一直持续到句子发音,帮助你克服认知障碍,真正掌握英语发音的方式。

同时,这也是一个三合一课程,在你的发音水平不断提高的同时,通过配套的内语练习,你还会发现你的听力也在同步提高,除了发音和听力提高之外,还有一个变化,对将来的英语学习将起到发动机的作用,这就是语音记忆力。有了足够的语音记忆力,我们才不会一边学一边忘。

我们将这个课的目标总结为:说得流利,听得清楚,记得牢固。达到了这样的目标,掌握了这样的练习方式,真正打好了语音基础,才能大大提高你后续英语学习的效率。